企業が望む人材を第三者が手配するという点において、派遣業者や請負業者と類似する点があるが、事業者と労働者の間に雇用契約が存在していないところが異なる。
一般に、求職者側は職業紹介事業者への登録や情報の利用は無料で行える。
雇用者側は、紹介された求職者を受け容れて雇用し、採用後一定期間が経過しても、その採用者が求人側企業に在籍し続けている場合に、紹介事業者に対して報酬を支払う。
報酬の相場は、雇用する求職者の年収の1～3割が相場である。
業者によっては、事業の再編によるﾘｽﾄﾗに伴う他社への転職支援を請け負っている場合もある。